南宋绍兴年间，朝廷昏庸国衰民怨，奸佞弄权陷害忠良。虽有郾城大捷，宋军兵锋直抵河北，但赵构为保帝位，以每年进贡银二十五万两、绢二十五万匹，向金纳贡称臣。为促成合议，不惜指示秦桧以“莫须有”的罪名杀岳飞与其子岳云、部将张宪于临安，并割让唐州、邓州以及商州、秦州的大半。而金主完颜亮虽是弑君篡位，但登基后励精图治，制定续降制书、皇统制，厉行革新，整顿吏治、完善财法，金国国力由此大增。且完颜亮虽暴虐自强，然英锐有大志，曾题诗西湖图：“万里车书尽混同，江南岂有别疆封，提兵百万西湖上，立马吴山第一峰”。其吞并中原、一统华夏的野心昭然若揭。 此时宋室倾颓，奸臣窃命，半壁江山摇摇欲坠。然太上皇徽宗临死之前在五国城传出衣带血诏，曰：恢复失地者封王，驱逐鞑虏者共天下。一诏起而天下动荡，各路江湖豪杰纷纷揭竿而起，北上抗击金军。一时长江以北烽烟四起，金国疲于奔命。而其中更有一支义师大破本站金军，据守大散关以北，遵徽宗遗命建立王城，高举义帜，秣马厉兵。牢牢扼住金军南下的交通咽喉，金军被迫退守熙河，金廷上下震惊，灭宋之心更为迫切。